Как рождается любовь - Страница 17

– Прекрати, – попросил ее Дэниел. – Не всем же быть красавицами. И, если говорить честно, по уровню интеллекта Нелли тебе и в подметки не годится.

Джоанна была польщена комплиментом, но он один спасти Дэниела от расправы не мог.

– Все равно не понимаю, зачем ты ее сюда потащил!

– Джоанна, давай начистоту! – У Дэниела явно кончилось терпение. – Я молодой здоровый мужчина, у меня есть потребности, которые нужно удовлетворять. Ты мне в этом явно не поможешь. Не общаться же мне к местным жительницам? Это было бы еще хуже, чем привезти с собой подружку.

От такой откровенности Джоанна растерялась. Дэниел сразу же воспользовался ситуацией.

– Раз вопрос исчерпан, мы с Нелли сейчас пойдем исследовать местные пляжи. В конце концов, для того меня сюда и отправили. Если будет нужно, сбрось мне сообщение на пейджер – сотовая связь здесь очень ненадежна.

Дэниел послал Джоанне воздушный поцелуй и ушел.

В течение следующей недели они встречались только за ужином. Ритм жизни Джоанны и Дэниела не совпадал категорически. Дэниел и Нелли ударились в изучение ночной жизни Гуадалканала – центрального острова архипелага. Джоанна, правда, подозревала, что скоро им придется отправляться в поисках развлечений на соседние острова. Чего можно хотеть от государства, столица которого занимает всего полтора квадратных километра?

Джоанна уже поняла, что главная прелесть Соломоновых островов не в развитой инфраструктуре, не в ночной жизни – и то и другое здесь было в зачаточном состоянии – а в нетронутой природе, естественной жизни аборигенов. Здесь не перекраивали природу и жизнь под желания туристов, наоборот: туристам приходилось подстраиваться под неторопливую жизнь островов. Да что и говорить, если только на экскурсии к месту откладывания яиц древними, почти исчезнувшими черепахами одного туриста сопровождали чуть ли не десять человек – сотрудников заповедника. А вдруг кто-нибудь по незнанию навредит черепахам?

Но пока Дэниел находил чем развлечь себя ночами и поэтому днем отсыпался. А если и не отсыпался, то нырял с аквалангом, благо для этого занятия акватория Гуадалканала могла предоставить одни из самых интересных мест для погружения в мире.

Джоанна видела, что Дэниелу такая жизнь доставляет настоящее удовольствие. Но сама она никакого восторга не испытывала. Скорее наоборот. Однажды утром, когда партнеры сообщили ей, что завтра можно будет отправиться на осмотр земельных участков, Джоанна поняла, что стоит на самой грани преступления.

Она поймала Дэниела у входа в отель. Мило улыбнувшись Нелли, Джоанна крепко схватила Дэниела за руку и потащила в тихое местечко в саду. Ей нужно было очень серьезно поговорить с Дэниелом.

– Никогда не думал, что ты способна на такую страсть, – признался Дэниел, когда Джоанна отпустила его.

– Страсть! – взорвалась она. – Да я убить тебя хочу, а не изнасиловать!

– Вот это да!

– Прекрати ёрничать, Дэниел! – потребовала она. – Мне все это надоело. Ты обещал, что будешь помогать мне, – и что?

– Разве я не помогаю? Я уже составил отчет о том, где лучше всего проводить время на Гуадалканале. Со следующей недели начну осваивать близлежащие острова.

– Ты не доживешь до следующей недели, если не начнешь принимать хоть какое-то участие в действительно важной работе, – пригрозила ему Джоанна.

Дэниелу стало не по себе. Это был не просто скандал. Джоанна и правда была на грани срыва. А зная темперамент Сьюзен и Джозефа, которые в юности больше всего любили выяснять отношения с помощью фарфоровых тарелок, Дэниел предпочел придержать свои шуточки до лучших времен. Все же Джоанна их дочь. Кто знает, как проявятся семейные черты?

– Я очень внимательно тебя слушаю, – покорно сказал Дэниел. – Какие у тебя ко мне претензии?

– Их просто вагон! Жаль, что я не могу ими торговать – я бы уже озолотилась!

– Джоанна, я же пытаюсь серьезно с тобой поговорить, – попенял ей Дэниел.

– Ты и «серьезно» – два совершенно не совместимых понятия.

Дэниел с укором посмотрел на нее.

– И не смотри на меня как побитый щенок! Почему я одна должна заниматься всеми делами?!

– Я ведь тоже занимаюсь делом! – попробовал возразить Дэниел.

– Делом! – закричала Джоанна. – Да ты прохлаждаешься и наслаждаешься жизнью в компании этой белесой бестии!

– Ну Нелли-то ни в чем не виновата, – попытался Дэниел урезонить своего компаньона.

Она виновата в том, что ослепительно красива, подумала Джоанна. На меня он так никогда не посмотрит!

Она поспешила спрятать эти мысли как можно дальше.

– Да, ты прав, Нелли не виновата, что связалась с разгильдяем, которому наплевать на все и вся, кроме его собственных развлечений.

– Но ведь я не мешаю тебе развлекаться.

– А когда мне развлекаться? – поинтересовалась Джоанна. – Ты видишь, я даже ни разу не загорала и до сих пор видела море только из окна гостиницы. Я целыми днями веду переговоры, просиживаю за картами, пытаюсь разобраться в хитросплетениях местных законов и хоть чуть-чуть понять традиции и обычаи. Я устала, Дэниел, тащить всю работу одна. Я тоже человек и тоже хочу хотя бы иногда отдыхать. – Она посмотрела на Дэниела и тяжело вздохнула. – Пока мне приходится работать с тобой, об отдыхе не может быть и речи, – пробормотала Джоанна. – Ладно, я хочу, чтобы ты был рядом со мной, чтобы я могла хоть с кем-то посоветоваться!

– Никогда бы не подумал, что тебе будут нужны мои советы! – совершенно искренне изумился Дэниел.

– Я же просила тебя не ёрничать!

– Ты не поняла, я серьезно удивлен. Я думал, ты предпочитаешь все решать сама.